Ahogy más latin eredetű nyelvekben, a francia nyelvben sem csak a jelen idő kifejezésére használjuk a ‘présent indicatif’-ot.

A jelen idő általában olyan cselekvést vagy állapotot jelöl, amely a beszéd pillanatában történik.

Je sais ce qu’il dit.

A jelen idővel ezen kívűl még kifejezhetünk:

1. Általános érvényű megállapítást:
La terre tourne.

2. Szokást:
Je vais au club tous les matins.

3. Közvetlen jövőt:
J’arrive!

4. Időhatározó kiséretében távolabbi jövőt:
Je pars demain.

5. Közvetlen múltat:
J’arrive il y a un instant.

6. Kérést, tanácsot, utasítást:
Vous prenez la rue en face et vous y êtes.