A tanulószótár, mint szótártípus, angolszász nyelvterületről származik (learner’s dictionary). Németországban Lernerwörterbuch néven vált ismertté, majd innen került át az igényesebb szótárkultúrával rendelkező országokba.
Magyarországon a kétnyelvű tanulószótárt, mint szótártípust, a Grimm Kiadó honosította meg. Tanulószótár először 2007-ben, angol nyelven jelent meg, amely ugyanebben az évben elnyerte az első Kiváló Magyar Szótár díjat, amely a Magyar Tudományos Akadémia legrangosabb szakmai elismerése. Az angol tanulószótár ezzel hivatalosan is a 12–18 éves korosztály legjobb szótára lett.
A tanulószótár az angol mellett megjelent német, spanyol és francia nyelveken – hamarosan orosz nyelven is elérhetővé válik
A kétnyelvű tanulószótár elsődleges célja az adott nyelvi szinten, az adott szókincs intenzív gyakoroltatása, a megfelelő módszertani elemekkel. Ebben segítenek az adott címszóhoz tartozó példák, kollokációk, állandósult szókapcsolatok. A tanulószótár ezen kívül olyan hasznos információkat is közvetít, amelyek az idegen nyelv tanulása mellett az idegen kultúra megismerésében segítenek. Ezek az ismeretek grafikailag jól elkülönülő, ún. információs ablakokban jelennek meg, amelyek vagy nyelvtani jelenségeket magyaráznak, vagy országismerethez kapcsolódó információkat közölnek. A vizuális tanulást támogatják a tematikus rajzok, amelyek az adott korosztály számára, az adott nyelvi szintet lefedő témák alapszókincsét közvetítik.
A Grimm Kiadó tanulószótárai címében a tanuló szót nem a diák szinonimájaként kell értelmezni, hanem folyamatos melléknévi igenévként, mint ’tanulásra való szótár’. Mindemellett a tanulószótár a korosztályos célcsoport, a középiskolás diákok jellegzetes szókincsét, a diáknyelv szavait, kifejezéseit is tartalmazza.
A tanulószótárak legfontosabb jellemzői:
- címszavak és kifejezések száma: kötetenként kb. 50 ezer, irányonként kb. 25 ezer
- célzottan az érettségire és nyelvvizsgára készülők számára összeállított szókincs és felépítés
- kék színű címszavak és ekvivalensek
- nyelvtani és országismereti tudnivalókat tartalmazó információs ablakok, tematikus rajzok a vizuális tanuláshoz, rajzos országtérkép statisztikai adatokkal
- egy kötetben két szótár
- különösen tartós, varrott kivitelű és a könnyebb kezelhetőség és kisebb súly érdekében kartonborítóval készült
- tudásszint: kezdőktől a középfokú nyelvvizsgáig, az emelt szintű érettségiig (A1, A2, B1, B2)
